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Clasificación taxonómica de las chinchillas
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Suborden: Hystricognathi
Familia: Chinchillidae
Género: Chinchilla
Especies: Chinchilla lanigera y Chinchilla chinchilla
Aunque sólo existen estas dos especies del género Chinchilla, en diversas páginas de Internet dedicadas a las chinchillas se cita la existencia de una tercera especie llamada Chinchilla costina. En ningún sitio consultado que ofrezca el mínimo rigor científico hemos podido constatar la existencia de tal especie. El error, creemos que se ha debido al nombre común con que se conoce a C. lanigera en algunos lugares, pues recibe el nombre de chinchilla costina o chinchilla costina de Chile. También se la conoce como chinchilla de cola larga o chinchilla chilena. Por contra, C. chinchilla recibe el nombre común de chinchilla de cola corta, chinchilla real, chinchilla azul boliviana o chinchilla cordillerana.
Aunque de forma muy extendida se denomina a C. chinchilla como C. brevicaudata, en diversas fuentes legales como la Recomendación relativa a los animales de peletería, que hace referencia a las diversas especies y subespecies de chinchillas, se reconocen como especies a la chinchilla de cola corta (Chinchilla chinchilla) y a la de cola larga (Chinchilla lanigera) y se nombran como subespecies a la chinchilla de cola corta pequeña (C. chinchilla brevicaudata) y a la de cola corta grande o chinchilla real (C. chinchilla chinchilla).
Aunque la denominación correcta de la chinchilla de cola corta es C. chinchilla en esta página web hemos optado por referirnos a ella por el nombre con el que es más frecuentemente conocida: C.brevicaudata.
